L'ultima galleria della stagione è partita di martedì. Mercoledì non c'è niente in agenda, il lettore di schede è tornato nel cassetto e sulla scrivania c'è la cartella con tutto ciò che hai consegnato quest'anno: matrimoni, qualche famiglia, due eventi aziendali, un servizio di coppia sotto la pioggia.

È la settimana migliore dell'anno per aprirla. Non per selezionare né per archiviare, ma per farti una domanda a cui a luglio è difficile rispondere: se qualcuno vedesse solo queste gallerie, cosa direbbe del tuo lavoro?

Lo stile è ciò che continui a fare

Quasi tutti i fotografi descrivono il proprio stile con parole che vorrebbero fossero vere: naturale, senza tempo, reportage, d'atmosfera. I clienti leggono le stesse parole su ogni sito.

La descrizione utile è già sul tuo disco. In una stagione hai preso migliaia di piccole decisioni di fretta (dove metterti, quando scattare, quanto calda lasciare la pelle), e quelle prese di fretta sono le più sincere. Uno stile non è un piano. È lo schema di ciò che hai fatto quando non c'era tempo per pensare.

Questa settimana, quindi, non c'è niente da inventare. C'è da guardare.

Estrai trenta foto

Apri ogni galleria consegnata e tirane fuori una o due foto. Non le preferite del cliente né le più perfette dal punto di vista tecnico: quelle che mostreresti ancora a qualcuno tra un anno.

  • Lavora solo sulle gallerie consegnate. Gli scarti e i progetti personali dicono cosa ti piacerebbe fotografare. Le gallerie dicono cosa hai fotografato davvero.
  • Fissa un numero e rispettalo. Trenta bastano per vedere uno schema e stanno su un tavolo o su uno schermo.
  • Vai veloce. Dieci secondi a galleria per la prima scelta. Se cominci a soffermarti, cominci a scegliere ciò che secondo te dovrebbe stare in un portfolio.

Se una galleria non ti dà niente, saltala e annota quale era. Anche questa è un'informazione.

Disponile e cerca le ripetizioni

Stampa le trenta in piccolo o mettile su un solo schermo, in modo da vederle tutte insieme. Poi smetti di guardarle come fotografie e guardale come decisioni.

  • Distanza. Ti allontani e lasci entrare lo spazio, o ti avvicini finché lo sfondo sparisce?
  • Luce. Arriva soprattutto di lato, da dietro, piatta? Cerchi la finestra o l'ombra?
  • Dove stanno le persone nell'inquadratura. Al centro, in basso, sul bordo, piccole in uno spazio grande?
  • Il momento. Il culmine o il secondo prima o dopo?
  • Colore. Caldo, neutro, smorzato? Resta lo stesso dal giardino al sole alla sala buia?

Segna ciò che si ripete. Quello che compare in due terzi delle foto non è un caso.

Dai un nome a tre abitudini con parole semplici

Ora scrivi tre frasi, ognuna su un'abitudine che si vede sul tavolo. Non aggettivi: abitudini.

«Senza tempo» non descrive niente. «Mi metto un passo più indietro della maggior parte e lascio aria sopra le teste» descrive qualcosa che un cliente riconosce e che un collega non copia cambiando preset. «Se posso scegliere, metto la luce dietro di loro.» «Scatto dopo la risata, non durante.»

Tre frasi così servono più di una moodboard. Ti dicono cosa proteggere la prossima stagione, quando un cliente, una location o una moda tireranno dall'altra parte.

Guarda bene le eccezioni

Quattro o cinque foto non si adatteranno. Meritano più attenzione di quelle che si adattano.

  • Alcune sono una direzione. Una foto di cui sei fiero e che non somiglia alle altre può indicare dove sta andando il tuo lavoro. Lasciala sul tavolo e cercane altre simili l'anno prossimo.
  • Alcune sono un'abitudine presa in prestito. Un orizzonte storto che in primavera si vedeva ovunque, una post-produzione copiata per un solo servizio. Se non la sceglieresti di nuovo, lasciala andare.
  • Alcune sono il gusto del cliente, non il tuo. Non è un fallimento, è il lavoro. Solo, non metterla nel portfolio per poi stupirti che ti prenotino proprio per quello.

Cosa si può dire contro la caccia a uno stile

Tutto questo può andare storto. Uno stile nominato troppo presto diventa un recinto. Chi decide al secondo anno come è fatto il proprio lavoro spesso smette di vedere le foto che non si adattano, ed erano proprio quelle a farlo crescere.

Inoltre i clienti prenotano più per l'affidabilità che per la firma. Una famiglia vuole sapere che i figli sembreranno se stessi, non la tua ultima campagna. Se le abitudini sul tavolo ostacolano questo, il problema sono le abitudini.

Prendi quindi le tre frasi come la descrizione di quest'anno, non come la regola per il prossimo. Scrivine di nuove il prossimo novembre e confrontale.

Mostralo dove i clienti guardano davvero

Una descrizione serve solo se il lavoro intorno le dà ragione. Il sito, la copertina della galleria, le prime foto che il cliente vede: tutto dovrebbe dire le stesse tre frasi.

Spesso un futuro cliente non vede prima il tuo portfolio, ma la galleria di amici inoltrata sul telefono. Così ogni galleria clienti per la consegna delle foto diventa una pagina del tuo portfolio, e le sue prime foto portano il tuo stile più lontano di qualsiasi pagina del sito.

Quando una delle trenta merita il portfolio, chiedi prima:

Ciao Anna,

sto riguardando il lavoro di quest'anno e c'è una foto del vostro matrimonio che mi ferma ogni volta: voi due sui gradini dopo la pioggia. Mi piacerebbe molto mostrarla sul mio sito.

Se preferite tenerla privata, va benissimo e non cambia nulla. Fatemi solo sapere cosa preferite.

Un pomeriggio con l'archivio

  • Una o due foto da ogni galleria consegnata, trenta in tutto
  • Disposte insieme, abbastanza piccole da vederle tutte in una volta
  • Ripetizioni segnate: distanza, luce, posizione, momento, colore
  • Tre abitudini scritte come frasi semplici, senza aggettivi
  • Eccezioni smistate: direzione, abitudine in prestito, gusto del cliente
  • Portfolio e copertine delle gallerie confrontati con le tre frasi
  • Permesso chiesto prima che una foto di un cliente diventi pubblica
  • Le frasi datate, da riscrivere il prossimo novembre

Le trenta foto non ti diranno chi essere. Ti diranno chi sei stato, ed è un punto di partenza migliore.

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