A última galeria da temporada seguiu numa terça-feira. Na quarta não há nada marcado, o leitor de cartões voltou para a gaveta e no ambiente de trabalho está a pasta com tudo o que entregou este ano: casamentos, algumas famílias, dois eventos de empresa, uma sessão de noivado à chuva.

É a melhor semana do ano para a abrir. Não para fazer triagem nem para arquivar, mas para fazer uma pergunta difícil de responder em julho: se alguém visse apenas estas galerias, o que diria sobre o trabalho que faz?

O estilo é aquilo que se repete

A maioria dos fotógrafos descreve o estilo com palavras que gostaria que fossem verdade: natural, intemporal, documental, com atmosfera. Os clientes leem as mesmas palavras em todos os sites.

A descrição útil já está no disco. Ao longo da temporada, tomou milhares de pequenas decisões à pressa (onde se colocar, quando disparar, quanto calor deixar na pele) e as decisões tomadas à pressa são as sinceras. Um estilo não é um plano. É o padrão daquilo que fez quando não havia tempo para pensar.

Por isso, esta semana não há nada a inventar. Há que olhar.

Tire trinta fotografias

Abra cada galeria entregue e tire dela uma ou duas fotografias. Não as preferidas do cliente nem as tecnicamente mais perfeitas: aquelas que ainda mostraria a alguém daqui a um ano.

  • Trabalhe apenas com galerias entregues. Os rejeitados e os projetos pessoais mostram o que gostaria de fotografar. As galerias mostram o que fotografou de facto.
  • Fixe um número e mantenha-o. Trinta chegam para mostrar um padrão e cabem numa mesa ou num ecrã.
  • Seja rápido. Dez segundos por galeria para a primeira escolha. Quando começa a demorar-se, começa a escolher o que acha que um portfólio deve ter.

Se uma galeria não der nada, salte-a e anote qual foi. Isso também é informação.

Disponha-as e procure repetições

Imprima as trinta em tamanho pequeno ou coloque-as num só ecrã, de forma a vê-las todas ao mesmo tempo. Depois deixe de as ver como fotografias e passe a vê-las como decisões.

  • Distância. Afasta-se e deixa entrar o espaço, ou aproxima-se até o fundo desaparecer?
  • Luz. Vem sobretudo de lado, de trás, de frente? Procura a janela ou a sombra?
  • Onde ficam as pessoas no enquadramento. Ao centro, em baixo, na margem, pequenas num espaço grande?
  • O momento. O ponto alto ou o segundo antes ou depois?
  • Cor. Quente, neutra, contida? Mantém-se igual do jardim ao sol à sala escura?

Assinale o que se repete. O que aparece em dois terços das fotografias não é acaso.

Dê nome a três hábitos com palavras simples

Agora escreva três frases, cada uma sobre um hábito que se vê na mesa. Não adjetivos: hábitos.

«Intemporal» não descreve nada. «Fico um passo mais atrás do que a maioria e deixo espaço acima das cabeças» descreve algo que um cliente reconhece e que outro fotógrafo não copia ao mudar de preset. «Quando posso escolher, ponho a luz atrás das pessoas.» «Disparo depois da gargalhada, não durante.»

Três frases assim valem mais do que um moodboard. Dizem o que proteger na próxima temporada, quando um cliente, um espaço ou uma moda puxarem para o outro lado.

Olhe com atenção para as exceções

Quatro ou cinco fotografias não vão encaixar. Merecem mais atenção do que as que encaixam.

  • Algumas são uma direção. Uma fotografia de que se orgulha e que não se parece com as outras pode mostrar para onde vai o trabalho. Deixe-a na mesa e procure mais como ela no próximo ano.
  • Algumas são um hábito emprestado. Um horizonte inclinado que na primavera estava por todo o lado, uma edição copiada para um único trabalho. Se não voltaria a escolhê-lo, deixe-o ir.
  • Algumas são o gosto do cliente, não o do fotógrafo. Não é um fracasso, é o trabalho. Mas não a ponha no portfólio para depois estranhar que o contratem precisamente para isso.

O que se pode dizer contra perseguir um estilo

Tudo isto pode correr mal. Um estilo nomeado cedo demais torna-se uma vedação. Quem decide no segundo ano como é o próprio trabalho deixa muitas vezes de ver as fotografias que não encaixam, e eram precisamente essas que o fariam crescer.

Além disso, os clientes contratam mais pela fiabilidade do que pela assinatura. Uma família quer saber que os filhos vão parecer eles próprios, não a última campanha do fotógrafo. Se os hábitos da mesa atrapalham isso, o problema está nos hábitos.

Por isso, encare as três frases como uma descrição deste ano, não como uma regra para o próximo. Escreva outras no próximo novembro e compare.

Mostre-o onde os clientes olham de facto

Uma descrição só serve se o trabalho à volta lhe der razão. O site, a capa da galeria, as primeiras fotografias que o cliente vê: tudo deve dizer as mesmas três frases.

Muitas vezes, um futuro cliente não vê primeiro o portfólio, mas a galeria de uns amigos reencaminhada para o telemóvel. Isso faz de cada galeria de clientes para entregar as fotos uma página do portfólio, e as primeiras fotografias levam o estilo mais longe do que qualquer página do site.

Quando uma das trinta merecer o portfólio, peça antes:

Olá Ana,

Estou a rever o trabalho deste ano e há uma fotografia do vosso casamento que me faz parar sempre: vocês os dois nas escadas depois da chuva. Gostava muito de a mostrar no meu site.

Se preferirem mantê-la privada, não há problema nenhum e nada muda. Digam-me só o que preferem.

Uma tarde com o arquivo

  • Uma ou duas fotografias de cada galeria entregue, trinta no total
  • Dispostas lado a lado, pequenas o suficiente para as ver todas de uma vez
  • Repetições assinaladas: distância, luz, posição, momento, cor
  • Três hábitos escritos em frases simples, sem adjetivos
  • Exceções separadas: direção, hábito emprestado, gosto do cliente
  • Portfólio e capas das galerias confrontados com as três frases
  • Autorização pedida antes de uma fotografia de cliente se tornar pública
  • As frases datadas, para reescrever no próximo novembro

As trinta fotografias não lhe dizem quem ser. Dizem quem foi, e esse é um ponto de partida melhor.

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